Von Buenravov, am 21. Januar 2022 erschienen in kon-flikt.org (Bulgarien)
Auf einer sehr grundlegenden Ebene ist dies sehr klar. Inflation bedeutet, dass die Preise steigen und dass man mit seinem Gehalt weniger kaufen kann. Ganz einfach ausgedrückt bedeutet Inflation, dass die Arbeitnehmer ärmer werden. In einer Zeit, in der die Inflation weltweit wieder auf dem Vormarsch zu sein scheint und eines unserer Nachbarländer von einer Hyperinflation heimgesucht wird, glauben wir jedoch, dass diese Frage einer tiefergehenden Diskussion bedarf.
In den letzten Monaten haben wir in den Medien von einer Rückkehr der Inflation gehört. Was für uns noch wichtiger ist, ist, dass die Arbeitnehmer heute darüber zu diskutieren beginnen. Im Grunde bedeutet Inflation, dass die Kosten für alles steigen und dass dein Gehalt weniger wert ist, als vorher. Die Arbeitnehmer in Bulgarien bekommen das jetzt zu spüren, vor allem bei den Stromrechnungen im Januar. Im Grunde ist es eine allgemeine Lohnkürzung für alle.
In Amerika beträgt die Inflation heute offiziell 6,8 %. Natürlich konzentrieren sich die offiziellen Zahlen in der Regel nicht darauf, wie die Inflation die Arbeitnehmer trifft. Die Realität, die die Arbeitnehmer erleben, ist oft schlimmer. Dennoch sind 6,8 % ein hoher Wert. Es handelt sich um den höchsten Stand der Inflation seit vier Jahrzehnten, und Medienökonomen zufolge gibt es keine Anzeichen dafür, dass die Inflation sofort nachlässt.
In den 1970er Jahren war die Inflation im weltweiten Maßstab hoch. Selbst in den stärksten westlichen Volkswirtschaften waren zweistellige Inflationsraten zu verzeichnen, wobei der Spitzenwert 1975 bei über 20 % lag. Seit Anfang der 1980er Jahre, mit dem Beginn der neuen rechtsgerichteten monetaristischen Politik, die von Thatcher und Reagan in England und Amerika verkörpert wurde, ist die Inflation unter Kontrolle gebracht worden. Von wenigen Ausnahmen abgesehen, haben die stabilen Volkswirtschaften die Inflation unter 5 % gehalten, nur gelegentlich stieg sie darüber. Aber natürlich ist nicht jede Wirtschaft stabil.
Weniger stabile Volkswirtschaften neigen zu unkontrollierbarer Inflation. Dies können wir derzeit in der Türkei beobachten. Mit jedem Tag, der vergeht, scheint die Lira weniger und weniger Pfennige wert zu sein. Diejenigen, die alt genug sind, um sich daran zu erinnern, werden die schreckliche Inflation erlebt haben, die wir hier in der Zeit des Wiederaufbaus Anfang der 90er Jahre und dann später im Winter 1997 hatten. Die Länder des alten Jugoslawien hatten nach den Kriegen mit dieser Art von Problemen zu kämpfen, und wenn wir einen Moment über die Region hinausgehen, finden wir in der ganzen Welt verschiedene Beispiele. Argentinien war ein großes Land, das unter mehreren Inflationskrisen zu leiden hatte, und Simbabwe war das Land, in dem die Inflation mit einer Banknote von 100 Billionen Dollar ihren Höhepunkt erreichte.
Die Türkei wird zur Zeit von der Inflation heimgesucht. Die monatliche Inflationsrate für Verbraucher liegt jetzt bei über 15 %, was die jährliche Inflationsrate des letzten Jahres von 35 % noch weiter in die Höhe treiben wird, und der Preis für Brot, von dem sehr viele türkische Arbeitnehmer abhängig sind, steigt doppelt so schnell. So weit ist es hier in Bulgarien noch nicht, aber die Menschen beginnen das zu merken. In Europa insgesamt ist die Inflation niedriger als in den USA. Im Dezember erreichte sie 5 % pro Jahr, den höchsten Stand seit Einführung des Euro. Bulgarien ist weit von der höchsten Inflation in Europa entfernt. Am höchsten ist die jährliche Inflation in den baltischen Staaten, wo sie etwa 10 % beträgt. Dennoch waren die Stromrechnungen im Dezember für viele Menschen schockierend. Die Verbraucherpreise steigen jetzt auch hier um über 10 %, das ist der höchste Stand seit über einem Jahrzehnt. In einer Zeit, in der es für die Menschen schon schwer genug war, über die Runden zu kommen, macht dies die Lage nur noch schlimmer.
Nach Ansicht der meisten Wirtschaftswissenschaftler ist dies alles nur ein vorübergehendes Phänomen. Es besteht kein Grund zur Besorgnis, da es irgendwann vorübergehen wird. Die meisten professionellen Wirtschaftswissenschaftler verdienen jedoch so viel, dass sie sich nicht jeden Monat um die Stromrechnung sorgen müssen. Was sie für die Ursache halten, ist im Grunde die Covid-Krise. Um es ganz einfach auszudrücken: Die Stromsperren haben eine „Krise der Versorgungskette“ verursacht. Das bedeutet, dass es zu Unterbrechungen bei der Lieferung von Produkten an den Markt kam. Dies wurde dadurch verursacht, dass Fabriken wegen der Lockdowns in China geschlossen wurden, Schiffe in den Häfen festsaßen, Wanderarbeiter zu Hause blieben, anstatt im Ausland zu arbeiten, und vieles mehr. Zusammen mit dem Anstieg der Nachfrage durch das Ende der Schließung hat dies zu einem starken Anstieg der Inflation geführt. Wenn sich die Wirtschaft wieder normalisiert, wird die Inflation zurückgehen, so die Argumentation. Sie scheinen jedoch nicht genau zu wissen, wann dies der Fall sein wird.
Das ist es, was überall die Inflation verursacht. Es gibt zwei weitere Gründe, warum es in der Türkei so schlimm ist. Erstens hat die Türkei ohnehin eine instabile Wirtschaft, die durch Schulden überlastet ist. Zweitens setzt die türkische Regierung auf eine Politik der schwachen Lira. Der Grund dafür ist, dass eine schwache Lira die türkischen Exporte billiger und wettbewerbsfähiger und die türkischen Ferien billiger und attraktiver für ausländische Touristen macht. Jeder hat schon davon gehört, dass Menschen, die in der Nähe der Grenze leben, in die Türkei fahren, um dort einzukaufen. Dies vermittelt ins Kleine ein Bild davon, was die Bosse in der Türkei tatsächlich wollen. Während die Armen in der Türkei um Brot kämpfen und selbst Arbeitnehmer mit guten Jobs Sparmaßnahmen ergreifen müssen, steigen die türkischen Exporte und die Gewinne der türkischen Unternehmen in die Höhe. Sie verdienen Dollar und Euro für die Produkte, die sie exportieren, und bezahlen ihre Arbeiter in einer immer wertloseren Lira.
Die Inflation ist keine Krise für die Wirtschaft. Darüber müssen wir uns im Klaren sein. Die großen Unternehmen verzeichnen alle steigende Gewinne. Natürlich tun sie das. Sie alle erhöhen ihre Preise. In der Zwischenzeit steigen zwar einige ihrer Kosten, aber ihre Hauptkosten, nämlich die Löhne der Arbeitnehmer, bleiben gleich. Die Leidtragenden dieser Krise sind die Arbeitnehmer. Da die Löhne gleich bleiben, während die Preise steigen, bedeutet jeder Punkt auf der Inflationsskala eine direkte Kürzung der Löhne der Arbeitnehmer. Alle Arbeitnehmer brauchen Lohnerhöhungen, um den gleichen Lebensstandard zu halten.
Wenn jedoch von Lohnerhöhungen die Rede ist, bekommen die Bosse, ihre Medien und die politischen Parteien einen Anfall von Apoplexie. Die politischen Parteien des rechten Flügels – und alle politischen Parteien in Bulgarien sind rechte Parteien – behaupten, dass Lohnerhöhungen die Inflation erhöhen. Seit Anfang der 1980er Jahre wiederholen die Bosse und ihre Lakaien das Mantra, dass die Löhne niedrig gehalten werden müssen, um eine Rückkehr zur Inflation der 1970er Jahre zu verhindern; zu einer Zeit also, in der die Preise steigen und die Unternehmen ihre Gewinne erhöhen, wird den Arbeitnehmern gesagt, dass ihre Löhne real sinken müssen.
Es gibt hier zwei Möglichkeiten. Die erste Möglichkeit ist, dass die Arbeitnehmer die massiven Lohnkürzungen akzeptieren, die bereits stattgefunden haben und die wohl auch in absehbarer Zukunft anhalten werden, solange dieser Inflationszyklus anhält. Die zweite Möglichkeit ist, dass sie anfangen, etwas dagegen zu unternehmen. Das bedeutet, dass wir als allererstes mit unseren Arbeitskollegen und Kollegen darüber sprechen sollten, dass wir alle Lohnerhöhungen brauchen, um mithalten zu können. Natürlich werden die Bosse einwenden, dass es wegen der Inflation keine Lohnerhöhungen geben kann, obwohl wir doch gerade wegen dieser Inflation Lohnerhöhungen brauchen.
Wir können auch von der Türkei lernen, um zu überlegen, wie es weitergeht. So wie wir dort ein extremes Beispiel für die Inflation sehen können, können wir auch sehen, dass die türkischen Arbeitnehmer für die Beibehaltung ihrer Löhne kämpfen. Im Dezember kam es in Städten in der ganzen Türkei zu Demonstrationen mit dem Slogan „Wir kommen nicht über die Runden“. Die Regierung hat den Mindestlohn bereits um 50 % erhöht, und nach den Statistiken der türkischen Regierung beziehen 40 % der Arbeitnehmer den Mindestlohn. Dies ist jedoch nicht genug. Zu Beginn des letzten Jahres betrug der Mindestlohn in der Türkei umgerechnet 380 US-Dollar. Derzeit liegt er bei etwa 185 US-Dollar und sinkt von Tag zu Tag. Ende Dezember fanden in allen größeren Städten der Türkei Großdemonstrationen der Arbeitnehmer statt.
Natürlich wird Bulgarien nicht in eine solche Inflationskrise wie die Türkei geraten. Dennoch wird die Inflation mindestens noch ein Jahr lang unsere Löhne auffressen. Während dies alles geschieht und die Arbeitnehmer sich auf die Angriffe auf ihre Löhne und Lebensbedingungen konzentrieren müssen, versuchen verschiedene rechte Kräfte, ihre Aufmerksamkeit abzulenken. Die von Vazrazhdane organisierte Demonstration ist ein gutes Beispiel dafür. Die wirkliche Krise, mit der die Arbeitnehmer konfrontiert sind, ist die ständige Aushöhlung des Lebensstandards. Die Tatsache, dass sie keine Gesichtsmaske tragen müssen, führt nicht zu einer Senkung ihrer Stromrechnungen.
Die Arbeitnehmer in Bulgarien haben nicht die gleichen Traditionen der Militanz wie die Arbeitnehmer in der Türkei. Zu lange haben sich die Arbeitnehmer passiv verhalten. Das Ergebnis ist uns allen bekannt. Bulgarien hat die niedrigsten Löhne und die niedrigsten Renten in Europa. Wenn die Arbeitnehmer nicht für den Erhalt ihres Lebensstandards kämpfen, verschlechtert sich dieser unweigerlich. Was die Arbeitnehmer hier jetzt tun müssen, ist, sich an Beispielen in anderen Ländern zu orientieren, nicht nur in der benachbarten Türkei, sondern auch an der zunehmenden Militanz der amerikanischen Arbeitnehmer, über die wir kürzlich auf dieser Website berichtet haben. Der erste Schritt besteht darin, mit unseren Arbeitskollegen und Kollegen darüber zu diskutieren, warum wir eine Lohnerhöhung brauchen. Der zweite Schritt ist die Diskussion darüber, wie wir sie bekommen können. Wie ein großer türkischer Bauunternehmer kürzlich sagte: „Wenn die Menschen verarmt sind, werden sie irgendwann denjenigen, der sie arm gemacht hat, bitten, dafür zu bezahlen“. Genau darüber müssen wir jetzt sprechen.
Quelle: What inflation means to workers.
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